आखिरकार हम खायेंगे कैसे और क्या खायेंगे

 

भारत में दूध और रसोई गैस जैसी आवश्यक चीजों की कीमत बढ़ रही है, जो पहले से ही कोरोनोवायरस महामारी से आर्थिक झटके से जूझ रहे उपभोक्ताओं पर दबाव बना रही है परंतु मौजूदा केंद्र सरकार अपने कुनबे में बदलाव करके जनता को भरमाने में लगी हुई है। उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) द्वारा मापी गई खुदरा मुद्रास्फीति जून में उच्च खाद्य और ईंधन की कीमतों के कारण 6.26% बढ़ी। भारत की बेंचमार्क मुद्रास्फीति भारतीय रिजर्व बैंक के ऊपरी सहिष्णुता स्तर से लगातार दूसरा महीना ऊपर रहा है, ।

भारत ने जून में मई में 6.3 प्रतिशत की खुदरा मुद्रास्फीति की सूचना दी, क्योंकि खाद्य और ईंधन की बढ़ती लागत ने उपभोक्ता मूल्य सूचकांक को इस साल पहली बार केंद्रीय बैंक के 6 प्रतिशत के लक्ष्य से ऊपर धकेल दिया। थोक मुद्रास्फीति मई में लगभग 13 प्रतिशत के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गई, जो जून में 12 प्रतिशत तक गिर गई थी। अर्थशास्त्रियों को डर है कि भारत तेजी से बढ़ती कीमतों के चक्र में वापस आ सकता है जिसने वर्षों से इसके विकास को प्रभावित किया है और देश की सरकार को जनता के लिए एक राजनीतिक बोझ बना किया है। पिछले साल एक ऐतिहासिक मंदी से तेजी से पलटाव की उम्मीदें कोविड -19 संक्रमणों की एक क्रूर दूसरी लहर से बरबाद हो गई थीं। कुल मिलाकर हालात देश की जनता के लिए इस समय बहुत मुश्किल है क्योंकि हम विकास की गंभीर समस्या से जूझ रहे हैं। भारत के अधिकांश मध्यमवर्गीय परिवार, जिसमें एक या दो कमाने वाले हैं और थोडी बहुत बचत के साथ जीवन जी रहे हैं और किराए के आवास में रहने वाले - भारतीयों के उन दिग्गजों में से हैं, जिन्होंने पिछले 12 महीनों में लॉकडाउन में अपने पैरों के नीचे से जमीन खिसकती देखी है सेंटर फॉर मॉनिटरिंग द इंडियन इकोनॉमी के अनुसार, 15 मिलियन से अधिक भारतीयों ने अकेले मई में कोविड की विनाशकारी लहर की ऊंचाई पर अपनी नौकरी खो दी, जिसने अस्पतालों और श्मशानों को भर दिया। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय, जिसने मुद्रास्फीति के आंकड़े जारी किए, ने औद्योगिक उत्पादन सूचकांक (आईआईपी) द्वारा मापी गई मई के लिए फैक्ट्री आउटपुट मेट्रिक्स भी रखा। आईआईपी में 29.3% की साल-दर-साल वृद्धि मूल रूप से आधार-प्रभाव से प्रेरित भ्रम है, जिसे मई 2020 में कोविड -19 का मुकाबला करने के लिए पिछले साल के कठिन लॉकडाउन के कारण 33.4% संकुचन दिया गया था। यानि एक ओर कमाई खत्म होती गई है और दूसरी ओर खर्च बढता जा रहा है। 

यह सब भूख में वृद्धि का कारण बन रहा है, विशेष रूप से शहरी क्षेत्रों में, एक ऐसे देश में जो पहले से ही दुनिया के लगभग एक तिहाई कुपोषित लोगों के लिए जिम्मेदार है। जबकि कुछ आंकड़े उपलब्ध हैं, प्रमुख भारतीय शहरों में खाद्य वितरण केंद्रों के प्रवासियों और श्रमिकों का कहना है कि उन्हें याद नहीं है कि इससे पूर्व कब उन्होंने भूखों की इतनी लंबी कतारें देखी थीं। भोजन के लिए यह बेताबी और दो वेतन भोगियों वाले परिवारों में राशन के लिए लंबी कतारें अभूतपूर्व हैं। यदि पिछला वर्ष कष्टदायक था, तो इस वर्ष संकट की सीमा का सही अंदाजा लगाना और कठिन है।

महामारी ने भारत की अर्थव्यवस्था को बाधित कर दिया और बढ़ती बेरोजगारी और घटी हुई मजदूरी के कारण, उच्च खाद्य मुद्रास्फीति की निरंतर अवधि अब लाखों परिवारों को खाद्य व्यय में कटौती करने के लिए प्रेरित कर रही है, जिससे बच्चों में पोषण संबंधी गरीबी और कुपोषण का खतरा पैदा हो गया है। जैसे-जैसे परिवार अपनी बचत में गिरावट या कोई आय नहीं चलने के कारण, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि भारत की सकल घरेलू बचत में गिरावट आ सकती है, जिससे भविष्य की खपत में सेंध लग सकती है और आर्थिक सुधार खतरे में पड़ सकता है। इससे निवेशकों की धारणा कम हो सकती है क्योंकि भारत का उपभोक्ता बाजार सीमित घरेलू बचत के साथ संकुचित हो जाएगा, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी। उदाहरण के लिए, वैश्विक निवेशकों को अपना पैसा ऐसे बाजार में लगाने के लिए हतोत्साहित किया जाएगा जहां उपभोक्ताओं के पास खर्च करने के लिए कम खर्च करने योग्य नकदी हो, जिससे नई परियोजनाओं में निवेश कम हो, जिससे रोजगार सृजन कम हो। 

और कीमतों में यह वृद्धि ऐसे समय में हो रही है जब रोजगार और आजीविका ध्वस्त हो गई है। कई लोग जिन्होंने महामारी के दौरान अपनी नौकरी खो दी, और आर्थिक मंदी के कारण पहले भी नए रोजगार नहीं मिल पाए हैं। जिनके पास नौकरी है वे अक्सर काफी कम वेतन पर काम कर रहे हैं जबकि अधिकांश स्वरोजगार करने वाले लोगों की आय उनके पिछले स्तरों का एक अंश है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि गरीबी और भूख में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इन हालातों में यह जानना भी जरूरी है कि ईंधन पर कर बढ़ाने की सरकार की नीति उच्च मुद्रास्फीति के पीछे एक बड़ा कारक थी, जिसका लाखों स्वरोजगार वाले भारतीयों और छोटे व्यवसायों पर नकारात्मक असर पड़ा, जो कि लाखों अनौपचारिक क्षेत्र के श्रमिकों के साथ, आर्थिक क्षति से सबसे ज्यादा नुकसानदेह है।

बढ़ती महंगाई कई मायनों में मुश्किल है। जब खाद्य और ईंधन की कीमतें एक निश्चित सीमा से अधिक बढ़ जाती हैं, तो यह सार्वजनिक आक्रोश पैदा करती है और सरकारों को बैकफुट पर ला देती है। स्टील और सीमेंट जैसी वस्तुओं की कीमतों में मुद्रास्फीति उन उद्योगों को नुकसान पहुंचाती है जो उन्हें इनपुट के रूप में उपयोग करते हैं, लेकिन उन वस्तुओं के निर्माताओं को लाभ होता है। वर्तमान संदर्भ में, जिन किसानों को खाद्य पदार्थों की ऊंची कीमतों से लाभ हुआ है, वे बढ़ती लागत के कारण परेशानी में हैं। सावधान रहें कि मुद्रास्फीति 6 प्रतिशत की लक्षित सीमा से आगे बढ़ सकती है, आरबीआई (भारतीय रिजर्व बैंक) ने ब्याज दरों में कटौती नहीं करने का फैसला किया है, जिसका समग्र आर्थिक विकास के लिए परिणाम है।

उच्च मुद्रास्फीति की वर्तमान प्रवृत्ति दरअसल लागत-बढानेवाली मुद्रास्फीति की प्रकृति में है, जो आपूर्ति श्रृंखला में आ रही बाधाओं का परिणाम है, और आर्थिक संकट के दौरान अपने कर राजस्व को बढ़ाने के लिए ईंधन पर करों को बढ़ाने के सरकार के प्रयासों का नतीजा। भले ही सरकार इस समय कर राजस्व के लिए बेताब है, ईंधन पर कर बढ़ाना सही नीति साधन बिल्कुल नहीं है। महामारी के बाद ही कर राजस्व पर कोई असर पड़ा है, ऐसा नहीं है। सरकार की बिना सोची समझी नीतियों के कारण वे इससे पहले भी सिकुड़ते रहे हैं क्योंकि अर्थव्यवस्था धीमी थी। तथ्य यह है कि सरकार डीजल और पेट्रोल पर कर बढ़ा रही है, यह अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति के लिए एक बेहद महत्वपूर्ण योगदान कारक है क्योंकि डीजल हर चीज में एक इनपुट है। भारत के ट्रांसपोर्टरों में से अधिकांश सूक्ष्म और लघु व्यवसायों के दायरे में आते हैं। या तो उनके पास बहुत कम ट्रक हैं या वे एक ही ट्रक के साथ स्व-नियोजित हैं। जब आप तेल पर जिस तरह से कर बढ़ाते हैं, तो वेफर-थिन मार्जिन पर काम करने वाले ये ट्रांसपोर्टर गंभीर रूप से प्रभावित होते हैं। इसका इन लोगों पर बहुत हानिकारक प्रभाव पड़ता है। 

इस संबंध में कुछ सोचने की बजाए सत्तारूढ पार्टी के सांसद-विधायक अपनी बेहूदगी से बाज नहीं आ रहे। छत्तीसगढ के भाजपा विधायक बृजमोहन अग्रवाल का कहना है- ‘महंगाई को राष्ट्रीय आपदा कहने वालों को खाना बंद कर देना चाहिए और ईंधन के इस्तेमाल से बचना चाहिए, और कीमतें अपने आप गिर जाएंगी।‘ कितना भद्दा मजाक है यह। आम आदमी के लिए कोरोना प्रेरित कठिनाइयाँ अभी समाप्त नहीं हुई हैं और आने वाले समय में इतनी आसानी से समाप्त नहीं होने वाली हैं। वायरस का चरणबद्ध प्रकोप ही बड़े पैमाने पर अनिश्चितता को इंगित करता है और आर्थिक लॉकडाउन नए वायरस-प्रेरित मानदंडों में से एक होने के लिए तैयार हैं। आशंकाएं जोर पकड़ रही हैं कि हर नया चरण स्वास्थ्य के साथ-साथ आर्थिक मोर्चे पर भी प्रतिकूलताओं की एक नयी श्रृंखला  लाएगा।टीकाकरण ने वायरस के प्रसार को नियंत्रित करने की उम्मीद दी तो है, पर सरकार के आर्थिक प्रोत्साहन पैकेज आर्थिक मोर्चे पर आम जनता के बीच विश्वास पैदा करने में सक्षम नहीं हैं क्योंकि सरकारी नीतियों की तरह वह आम जनता के लिए हैं ही नहीं। इस छलावे के बीच अर्थव्यवस्था खुद को वापस पटरी पर लाने के लिए संघर्ष कर रही है। इस संबंध में, आवश्यक वस्तुओं और अन्य उत्पादों की अनियंत्रित बढ़ती कीमतें खतरनाक आयाम ग्रहण कर रही हैं जिसने पहले ही लाखों घरों को गरीबी में धकेल दिया है। दरअसल, यह महंगाई ही है जो अब कोरोना वायरस से भी ज्यादा घातक बनकर उभर रही है। आवश्यक वस्तुओं की आसमान छूती कीमतें उस स्थिति के विपरीत हैं, जहां मजदूरी में कमी और बढ़ती बेरोजगारी ने परिवारों को संकट की स्थिति में धकेल दिया है (और जारी रखा है)। वास्तव में, आर्थिक रूप से गरीब तबके के मुख्य खाद्य पदार्थ (आलू और प्याज) के रूप में जाने जाने वाले लोग तेजी से इन घरों के रसोई बजट की पहुंच से बाहर हो रहे हैं। विशेष रूप से, आलू में सबसे अधिक 92% से अधिक की वृद्धि देखी गई है, इसके बाद प्याज में लगभग 45% की वृद्धि हुई है। उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय के आंकड़ों के एक तुलनात्मक विश्लेषण से पता चलता है कि पिछले एक साल में औसत थोक कीमतों में आलू की कीमतों में 108 फीसदी और प्याज की कीमतों में 47 फीसदी की वृद्धि देखी गई है। इस पूरे आर्थिक संकट के बीच, यह गरीब और मध्यम वर्ग के वर्ग हैं जो आगामी कोविड चरणों में फिर से खामियाजा भुगत रहे हैं (और झेल रहे हैं)। यह भी ध्यान देने योग्य है कि कोविड संकट के दौरान घरेलू बचत में गिरावट देखी गई है। यह केवल बचत में ही गिरावट नहीं है, बल्कि गिरती आय भी परिवारों को खुद को बचाए रखने के लिए संघर्ष कर रही है। 

वैश्विक बाजारों में मुद्रास्फीति की आशंका फिर से शुरू हो गई है और वैश्विक अर्थशास्त्रियों ने इसके उछाल को जारी रखने की चेतावनी दी है। भारत में खुदरा महंगाई लगातार दूसरे महीने 6 फीसदी से ऊपर बताई गई है. जून लगातार दूसरा महीना है जब हेडलाइन खुदरा मुद्रास्फीति आरबीआई की मौद्रिक नीति समिति के मुद्रास्फीति लक्ष्य 4 प्रतिशत, प्लस या माइनस 2 प्रतिशत से ऊपर रही। इस प्रकार, पहले से तबाह अर्थव्यवस्था पर अधिक दबाव डाला। यहां भारत में, मुद्रास्फीति की आशंका सीधे तौर पर बढ़ती अंतरराष्ट्रीय वस्तुओं की कीमतों और आपूर्ति में व्यवधान से जुड़ी हुई है, जिसने विनिर्माण कंपनियों के लिए उत्पादन की लागत बढ़ा दी है। एक वैश्विक रेटिंग एजेंसी ने इस बढ़ती अंतरराष्ट्रीय कमोडिटी की कीमतों को सारांशित करते हुए नोट किया है: "मुद्रास्फीति पर उल्टा जोखिम अंतरराष्ट्रीय कमोडिटी कीमतों में बढ़ोतरी से बढ़ रहा है। जबकि उत्पादक अभी के लिए बढ़ती इनपुट लागत का अधिक बोझ वहन कर रहे हैं, एक बार मांग में सुधार होने पर इन्हें खुदरा कीमतों पर पारित किया जा सकता है। महामारी के प्रसार और बढ़ती वैश्विक कीमतों के कारण खाद्य मुद्रास्फीति को ग्रामीण अर्थव्यवस्था में व्यवधानों के दबाव का भी सामना करना पड़ सकता है।

ईंधन की बढ़ती कीमतों का ही मामला लें। पिछले कुछ महीनों में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में लगातार वृद्धि ने न केवल मुद्रास्फीति की चिंताओं को हवा दी है, बल्कि घरों में खर्च करने के पैटर्न में भी बदलाव किया है। एक रिपोर्ट से पता चलता है कि ईंधन स्वास्थ्य पर होने वाले खर्च से ज्यादा घरेलू बजट खा रहा है। वास्तव में अन्य गैर-विवेकाधीन वस्तुओं, जैसे किराना और उपयोगिता सेवाओं पर खर्च में इस हद तक गिरावट देखी गई है कि ऐसे उत्पादों की मांग में काफी गिरावट आई है। स्थिति अत्यधिक खतरनाक है क्योंकि पेट्रोल और डीजल की बढ़ती कीमतें ऐसे समय में आई हैं जब अधिकांश परिवार पहले से ही उच्च चिकित्सा खर्चों और वस्तुओं की बढ़ती कीमतों से जूझ रहे हैं। खराब स्थिति उनकी बचत को खा रही है और साथ ही उन्हें कर्ज के जाल में फंसाने के लिए उन्हें बचाए रखने के लिए प्रेरित कर रही है।

देश के बाजारों में मूल्य नियंत्रण तंत्र को हवा में फेंक दिया गया है क्योंकि व्यापारियों और व्यापारियों ने अपनी मेहनत की कमाई के उपभोक्ताओं को लूटने के लिए वस्तुओं पर अपनी खुद की कीमतों पर मुहर लगा दी है। यह और भी विडंबना है कि हम में से कोई भी, उपभोक्ता के रूप में, आवश्यक वस्तुओं की आसमान छूती कीमतों का विरोध करने के लिए मुखर नहीं है, चाहे वह किराने का सामान, खाद्यान्न या सब्जियां हो। कीमतों में वृद्धि और गिरावट का आम आदमी के जीवन यापन की लागत पर स्थायी प्रभाव पड़ता है। जीवन यापन की लागत औसत स्तर के जीवन स्तर को बनाए रखने के लिए आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं की कीमत है और यह जगह-जगह बदलती रहती है, और समय-समय पर इसमें उतार-चढ़ाव होता रहता है। इसका सीधा असर व्यक्ति की समृद्धि पर पड़ता है।

जब जीवन यापन की लागत बढ़ जाती है, तो एक आम आदमी की सामाजिक संरचना भी प्रभावित होती है, जिससे वह और अधिक जटिल हो जाता है। जहां तक ​​आवश्यक वस्तुओं का संबंध है, हमारे पास दो श्रेणियां हैं। एक आवश्यक की पारंपरिक श्रेणी है और दूसरी आधुनिक जीवन की अनिवार्यता का गठन करती है। मूल्य वृद्धि का तत्काल प्रभाव यह है कि यह आम आदमी की पहुंच को केवल आवश्यकताओं तक सीमित कर देता है। आधुनिक जीवन की आवश्यक वस्तुएं उसके लिए विलासिता बन गई हैं। स्थिति पर बातचीत करते हुए, एक सामान्य परिवार एक परिवार के अधिक से अधिक सदस्यों को संलग्न करता है।

आम तौर पर, कीमतों में वृद्धि का श्रेय मांग पक्ष पर जनसंख्या की तीव्र वृद्धि, आय में वृद्धि, सरकार के गैर-विकास व्यय में वृद्धि और मुद्रा आपूर्ति में वृद्धि जैसे कारकों को दिया जाता है। और आपूर्ति पक्ष पर कृषि उत्पादन की अपर्याप्तता, औद्योगिक उत्पादन की अपर्याप्तता और उच्च कीमत वाले आयात मूल्य वृद्धि में सूचीबद्ध हैं। लेकिन हमारी एक ऐसी जगह है जहां कीमतों में बढ़ोतरी अर्थशास्त्र पर आधारित नहीं है। यह आपूर्तिकर्ता की रिट है जो मनमाने ढंग से वस्तुओं का मूल्य निर्धारण करता है। उपभोक्ताओं के रूप में हमारे पास आवश्यक वस्तुओं की अतार्किक कीमतों का भुगतान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है क्योंकि हमारे पास कोई अन्य विकल्प नहीं है।

समस्या यह है, बढ़ती कीमतों पर सरकारी चिंता यहां कहीं दिखाई नहीं दे रहा है। यह सब अधिकारियों की नाक के नीचे होता है और ऐसा लगता है कि वे सभी मनमाने ढंग से संचालित मूल्य वृद्धि सिंड्रोम की गंध को सूंघने की भावना खो चुके हैं जो आम आदमी की समृद्धि को अपनी चपेट में ले रहा है। 

हम उपभोक्ताओं के रूप में भी एक अनूठा रवैया रखते हैं। हम उच्च गुणवत्ता वाले ईंधन आदि के लिए अपनी मांग को जोरदार आवाज देते हैं, लेकिन अनियंत्रित मूल्य वृद्धि के लिए मूक बहुमत के रूप में कार्य करते हैं। अर्थशास्त्र की इस प्रणाली में, हम आश्चर्यजनक रूप से भौतिक विज्ञान के नियमों की अपेक्षा करते हैं जो हमें मूल्य वृद्धि से बचाएंगे। गुरुत्वाकर्षण का यह सिद्धांत कि जो कुछ भी ऊपर जाता है उसका नीचे आना तय है, इस संदर्भ में लागू नहीं होता है। यहाँ इसका उल्टा है - जो ऊपर जाता है, वह कभी नीचे नहीं आता। हालांकि, आवश्यक वस्तुओं की मनमानी और अतार्किक कीमतों में वृद्धि के खिलाफ युद्ध का नेतृत्व सरकार द्वारा किया जाना चाहिए, न कि आम आदमी को। अब तक, हमने आम लोगों को मूल्य वृद्धि सिंड्रोम से बाहर निकालने के लिए कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं देखा है। सवाल यह है कि - उपभोक्ताओं को व्यापारियों और व्यापारियों के शोषण से कौन बचाएगा, जो गैर-कानूनी रूप से आवश्यक वस्तुओं के मूल्य निर्धारण में मुद्रास्फीति के डर को जकड़ लेते हैं?