आंकड़ों की लुकाछिपी

भारत में कोविड-19 संकट का पैमाना कई मायनों में अभूतपूर्व रहा है। वास्तविक मृत्यु दर के आकलन में आंकड़ों की गंभीर कमी समस्या को बढ़ा रही है। इसके आलोक में, यह खुशी की बात है कि पटना उच्च न्यायालय ने एक बार फिर बिहार सरकार को महामारी के दौरान जन्म और मृत्यु के सटीक रिकॉर्ड बनाए रखने में विफल रहने के लिए फटकार लगाई और मौतों की संख्या को प्रकाशित करने में उसकी अनिच्छा की तीखी आलोचना की। अदालत ने लोगों के सूचना के अधिकार को बरकरार रखा; एक अधिकार जिसे लगातार मिटा दिया गया है – जानबूझकर? - जमीनी हकीकत से खिलवाड़ किया गया है। बिहार के आंकड़ों से पता चला है कि 2021 के पहले पांच महीनों में अस्पष्टीकृत कारणों से करीब 75,000 लोगों की मौत हुई – यह आंकड़ा बिहार की आधिकारिक महामारी से होने वाली मौतों की संख्या का लगभग 10 गुना है। नागरिक पंजीकरण प्रणाली ने पाया कि कर्नाटक में भारत में महामारी की शुरुआत के बाद से ‘अधिक मौतों’ की संख्या कोविड -19 मौतों के आधिकारिक रिपोर्ट के आंकड़े से लगभग छह गुना थी। कई राज्यों में संख्या में बड़ी विसंगतियों की रिपोर्टों के बीच – झारखंड, गुजरात, उत्तर प्रदेश कथित तौर पर खुद को इस संदिग्ध सूची में पाते हैं – केंद्र ने सुप्रीम कोर्ट को बताया है कि कोरोनोवायरस से होने वाली सभी मौतें, चाहे वे कहीं भी हों, कोविड की मृत्यु के रूप में प्रमाणित किया जाएगा।

हालांकि इन कदमों का स्वागत है, लेकिन जिस बड़ी समस्या का वे समाधान करने का लक्ष्य रखते हैं, उसे वायरस के कारण जानमाल के नुकसान की सकल अंडर-रिपोर्टिंग को देखते हुए संदर्भित किया जाना चाहिए। सटीक डेटा का संयोजन महत्वपूर्ण है; जैसा कि शीर्ष अदालत ने बताया है, कोविड रोगियों के मृत्यु प्रमाण पत्र में इस तथ्य को दर्शाया जाना चाहिए कि उन्होंने इस बीमारी के कारण दम तोड़ दिया ताकि उनके परिवार के सदस्य भविष्य में मुआवजे का दावा कर सकें। हालांकि, विश्वसनीय जानकारी के आधार पर समाधान तैयार करने और लागू करने पर एक विस्तृत ब्लूप्रिंट की भी आवश्यकता है – उदाहरण के लिए, वायरस के नए उपभेदों के विषाणु को ट्रैक करना। जबकि डेटा डैशबोर्ड, जैसा कि कुछ विशेषज्ञों द्वारा सुझाया गया है, जिला अधिकारियों के लिए महामारी की स्थिति की निगरानी करने और समय पर नए उछाल को नियंत्रित करने की गुंजाइश रखता है, ये संसाधन भी अंतराल से ग्रस्त हैं। पिछले साल नवंबर में, नेशनल सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल द्वारा बनाए गए डैशबोर्ड में उस समय भारत के केवल 35 प्रतिशत मामलों का आयु वितरण दिखाया गया था। समस्या की जड़ में पारदर्शिता के विचार के साथ एक गहरी संस्थागत घबराहट है। यह पिछले साल स्पष्ट हुआ जब केंद्र ने संसद को बताया कि उसके पास तालाबंदी के दौरान प्रवासियों की मौत का कोई डेटा नहीं है; दूसरी लहर के दौरान नागरिकों के संकट के लिए प्रशासनिक प्रतिक्रियाओं में पारदर्शिता के प्रति वही घृणा देखी गई है। प्रशासनिक इच्छाशक्ति के बिना इसे सार्थक उपयोग में लाए बिना डेटा के संकलन का कोई अर्थ नहीं होगा।